1. 「御事始め（おことはじめ）の日」とは？
12月8日は「御事始め（おことはじめ）の日」です。
この日は、正月の準備を始める日として、昔の日本で大切にされてきた伝統行事の日です。
昔の人々は、農作業や家事の神様に感謝し、
年の暮れに向けて新しい年を迎える準備を始める日として「御事始め」を行っていました。
つまり、12月8日は1年の締めくくりを意識し、来る新年に備える節目の日なのです。
2. 「御事始め」という言葉の意味
「御事始め」という言葉の「御事（おこと）」には、
“神様に関わる大切な仕事”という意味があります。
もともと農作業や家の仕事は、すべて神様とともに行うものとされていました。
そのため、1年の農作業を終えたあと、
「神様、今年もありがとうございました」と感謝しながら新しい年の準備を始める日が「御事始め」になったのです。
逆に、農作業などをいったん休む日を「御事納め（おことおさめ）」といい、
これは2月8日に行われていました。
つまり――
- 12月8日 … 仕事や行事を始める「御事始め」
- 2月8日 … 仕事を納める「御事納め」
この2つの日は、昔の日本人にとって年中行事の大切な節目でした。
3. 「御事始め」に行われたこと
御事始めの日には、次のような準備や習慣が行われていました。
- しめ縄づくりや門松の準備
- 新年に使うお箸や器の買い替え
- 台所の掃除（「かまどの神様」へのお礼）
- 農具や道具を磨いて新年を迎える支度
また、この日に「針供養（はりくよう）」を行う地域もあります。
1年間使った針を豆腐やこんにゃくに刺して供養し、
裁縫の上達と家内安全を祈る行事です。
こうした一つひとつの行いには、
「物や神様に感謝して新しい年を迎える」
という日本人らしい優しい心が込められていました。
4. 地域による違い
実は、御事始めの習慣には地域による違いがあります。
- 関東地方では12月8日を「御事始め」として正月準備を開始
- 関西地方では逆に、12月8日を「御事納め」とし、仕事を納める日
このように、地域によって意味が正反対になることもあります。
その理由は、昔の暦（旧暦）のズレや風習の伝わり方の違いによるものです。
しかしどちらの地域でも、共通して言えるのは、
「年の節目に神様へ感謝する日」であるということ。
日本の暮らしには、地域ごとに異なる文化が息づいていることが分かりますね。
5. 「御事始め」と神様との関わり
昔の日本では、かまどの神様（火の神様）をとても大切にしていました。
家の中心である台所を守る神様に、
「今年も安全に過ごせました」と感謝し、
お餅やお酒をお供えしてお祈りをしたのです。
また、農村では田んぼの神様へお礼をし、
翌年の豊作を願う行事も行われました。
このように、「御事始め」はただの準備日ではなく、
自然や神様、人への感謝を伝える日だったのです。
6. 現代での「御事始め」の過ごし方
現代では、「御事始め」という言葉をあまり耳にしなくなりましたが、
その精神は今も私たちの生活に受け継がれています。
たとえば――
- 年末の大掃除を始める
- 年賀状を書き始める
- お正月飾りの準備をする
- 1年を振り返って感謝の気持ちを持つ
これらはまさに、昔の御事始めの心そのもの。
神様への感謝を忘れずに、新しい年を迎える準備をする行いです。
7. まとめ
12月8日の「御事始めの日」は、
昔の日本人が新年に向けて感謝と準備を始める日です。
- 1886年ごろから伝わる古い風習
- 正月準備やかまどの神様へのお礼を行う
- 現代では「大掃除」や「年賀状書き」がその流れを引き継ぐ
1年の終わりに、身の回りを整え、心をリセットする日。
「御事始め」は、忙しい毎日の中で忘れがちな“感謝の心”を思い出させてくれる大切な節目です。
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